「ってことで，さあ，仁のいってみようか。仁も披露しろな。」
すっかり酔ってハイテンションな天馬に苦笑いしつつ，みんなが仁のプレゼントを用意する。

「私たち，４人からはこれです！」
未加・愛・蘭・剣の４人から手渡されたものは，なにやら大きな箱だった。
「開けていい？」
「もちろん！仁さんはするでしょ。」
中から出てきたものは，最新型のゲーム機。対戦型ゲームつき。
「たまには豪さんとゲームでもやってくださいね。」
にっこり笑ってそういう蘭に，
「豪が・・ゲームすると思う？」
「私もそうは思ったんだけどね，ほら，大人になって始めるとはまるっていうじゃない。豪もはまってみろって思ったりして。」
おもしろそうに言う未加に，思わす仁が呟く。
「あの〜〜〜，俺へのプレゼントじゃないの？」
「あら，もちろん仁によ。これで豪が仁のところに入り浸ったりしたら，嬉しいかと思って。」
「「・・・・」」
思わず顔を見合わせた豪と仁に，回りから笑いが起こった。

「俺たちはこれだ。」
直人が差し出したのも，そこそこ大きな箱だった。
「２人で吟味させてもらったわ。」
「涼子さん・・・」
何とも複雑な顔をした仁に，
「ま，開けてみろって！」
天馬がすかさず声を掛ける。
中は，ワイングラスが２つ。
ちょっとアンティークっぽいそれは，普段に使うには惜しいようなもので。
「ありがとう。なんか・・・かざっとく感じだな。」
「あら，使って欲しいわ。おいしいワイン，２人で飲んでね。」
「２人・・・？」
思わず聞き返した仁に，
「だれとかまで，言わせたいの？」
含み笑いで涼子が答えて。
「いえ・・いいです・・・」

「次はこれだ！」
押しつけるように渡されたのは，これまた大きな袋で。かわいくラッピングまでされている。
「ちょうど抱き枕サイズ・・なぬいぐるみだ！」
「なんで・・・？」
大きな包みを抱いたまま，仁が力なく問いかける。
「クワガタを探したが無かったから，イルカだ！形的にも抱き心地は保証する！」
なぜか自信満々に答える辰平に
「お前に保証されてもな，辰平。」
と，辰平の頭をペシンと叩いて誠が言う。そして，
「おまけは俺の写真だ。ただし，今日のみんなの写真を撮って，あとでパネルにして持ってくよ。あ・・ツーショットがよければ，それでもいいぞ？」
「みんなでいい・・・」
「そうか，じゃあ豪とのツーショット撮ってやる。」
からかう誠に，仁はもはや言葉もなかった。

「俺と洸からはこれだ！」
天馬が勢い込んでもってきたのは，テッシュボックスくらいの大きさの箱だった。
「また箱？あんまり大きくないな。開けていい？」
「いや・・・ここではやめておけ，仁。」
なぜが洸が止める。
「なんで？」
「開けてみろよ，仁！」
ニヤニヤと笑う天馬に，何となく察してしまったらしい仁は
「ひょっとして・・・女の子のいる前で開けない方がいいようなもの？」
「ああ・・そうだな。必需品・・だとは思うが。」
ちょっと答えづらそうにした洸とは対照的に，ますますニヤニヤとにやけた顔の天馬が一言，爆弾を落とした。
「まあ，しっかり豪と使ってくれ！使うのは豪か？？」
内容を察した男どもが思わず目をむく中，天馬だけが満面の笑みを浮かべていた。
その天馬に・・・
無言で鳩尾にパンチと額にチョップ。
ナイスコンビネーションは，涼子と未加だった。
そして・・みごとに天馬はその場に落ちた・・・

「俺はこれだ。」
仕切るもののいなくなったあと，豪は仁に小さな箱を手渡した。
「開けていい？」
頷く豪に，丁寧に包みを開けて，中から出てきたのはビロードの小箱。
開けてみるとそこにあったのは，ピアス。
いつも仁がしているデザインととてもよく似ていて，プラチナ製。
仁が手にとってよく見ると，ひとつの方には小さな青い石がひとつ，もうひとつには赤い石がひとつ，輪の内側になる方に入っていた。
「これ・・サファイア？」
「ああ，極小・・・だけどな。誕生石だよな，お前の。」
「この赤いのはルビー？」
「いや，ガーネットだ。」
なぜかちょっと赤い顔して言う豪に，それまで黙って聞いていた涼子が一言。
「ガーネットって，１月の誕生石よ。」
さらっと言われて，豪は背中を向けてしまった。

「やりますね，豪さん。」
「やっぱり見たかったな，豪さんがそれをどんな顔して買いに行ったのか・・。」
「仁さん，つけてみて〜〜。」
みんな口々にはやし立てて。照れくささに背を向けた豪と・・・まだ一言も発しない仁。
「仁さん？どうしたんですか？」
焦れてしまった愛がついに声を掛けた。

「ありがとう・・・」

いつもの仁のトーンとはまるで違う声に，みんなシンとなって。

そんなとき，
「私からの差し入れです。今日はうちの店を使ってくださってありがとうございます。お誕生日のお祝いだとお聞きしたので，心を込めて焼かせていただきました。」
自分たちとそう年の変わらないオーナーシェフの言葉に，みんなの目がケーキに集中する。
「「わ〜〜〜〜！！！おいしそう！！！」」
きれいにデコレーションされていて，チョコのプレートには，「HAPPY　BIRTHDAY」の文字。
みんなの騒ぎに天馬も復活して。
ろうそくを立てて，明かりをつけると，オーナーシェフが電気を消してくれた。
みんなで蘭と仁の誕生日を祝い，２人が息を吹きかける。
みごとに消えた明かりに，拍手が響いた。
部屋のあかりが戻ると，シェフがきれいに切り分け，皿に取ってくれた。

「さあ，残りのもの，食べっちゃって！」
「お酒もね，残さないように飲んでね。」
未加と蘭の言葉にみんなで，食べて，飲んで，騒いで。

「じゃあ，そろそろ・・。最後は仁，お前が締めろ。」
天馬の言葉に，仁が頷く。
「こんな年になって，誕生日祝ってもらうのがこんなに楽しいなんて思わなかった。今日はみんなありがとう。蘭もありがとな。みんな仕事もバラバラで，あんなことがなきゃ，絶対出会わなかったと思うけど，出会えてよかったと，今心から思う。この絆は，永久に・・・ってキザだな〜〜〜俺。」
照れ笑いをする仁に，誠がシャッターを切った。
「いい表情だ，仁。」

そんな様子を見ていて，ふと思いついたように天馬が言う。
「次は・・誠だよなっ！」
「は？ああ，誕生日のことか？残念だが，俺は多分いないぞ，日本に。取材に海外に行く予定なんだ。悪いな。」
「じゃ，俺だ！！！！」
気合いを入れて言う天馬に，洸が
「いや，天馬のは俺だけで，するから。」
一言言い放った。
「は？」
「俺がすべて１人でコーディネートしてやる。楽しみにしていろ，天馬。」

「「「あの〜〜〜洸さ〜〜ん」」」
みんなからのツッコミをよそに当の洸は涼しい顔だ。
さすがの天馬も，これには参ったようで，ぽかんと口を開けたままだ。

「本日はこれにてお開き！」
結局は未加の一言で，会は終わりを告げた。

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