あっという間に日にちが過ぎて，９月２５日土曜日，仁の誕生日の日を迎えた。

当日は結構バタバタしたが，何とか間に合いそうな時間に仕事を終わって，豪は着替えをして，会場である店に向かった。
着ているものは，１番最近，仁が豪のために選んでくれた洋服だった。
柔らかな素材のジャケットとパンツに，シンプルなシャツ。
青の方が少し強い感じの深みのある紫がかった色のジャケット。そろいのパンツに，ほんとに薄いブルーの入ったのシャツ。
その内ポケットには・・・
悩んだ末に買ったプレゼントを持って。

お店に着いたのが５分前だった。
入ってみると，未加と剣，それに蘭の姿がすぐに見えた。愛と辰平もいて。
「あ，豪，早かったわね。」
未加の言葉に，奥から，誠と直人，涼子が顔を出した。
「あら，豪，そのスーツ素敵ね。」
「今までと違いますね。でもすごく似合ってる。さすがですね，仁さん。」
「えっ！なんでわかるんだ？」
「やっぱり。」
蘭ににっこり微笑まれて，カマをかけられてことがわかった。
「仁のお見立てなのね。秤谷ブランドではなさそうだけど，さすがにプロは違うわね。」
涼子の言葉に頷いた直人が一言，
「気合いの入れようが違うんだろう。」

みんなが妙に納得してシーンとなったその場の気まずさに，思わず，
「何か手伝うことがあるか？」
というと，すかさず剣が言った。
「ちょっと外でさ，仁さん迎えてあげてよ。もうすぐ着くってさっき連絡あったんだ。」
「それが俺の仕事な・・」
全部言い切る前にみんなに頷かれて，豪は店の外へと出た。

郊外にあるその店の回りは緑がたくさん植えられていて，店への入り口までの階段を上がると，入り口の横にはオープンテラスがひろがっていた。
階段に腰掛けて，空を見上げた。
空はまだ十分に明るく，でも落ち着いた藍色で，まわりの緑も目に優しい。
仁へのプレゼントをポケットから出して，手のひらの上で何となく転がして。

「豪・・か？」
その声に，あわてて手にあったものをポケットに入れ，顔を上げると，そこには長身のシルエットがあった。
「洸・・」
「何をしている？」
「仁のお出迎えをしろってさ。」
「そうか。」
そういうと横をすり抜けて店に入ろうとする。だが，ドアを開ける寸前に振り返って，
「天馬は，来ているか？」
「いや，まだだったぞ。」
その答えに，洸は店に入らず，豪の横に腰掛けた。
「おい，そこに腰掛けたら，階段がふさがってしまう。」
「誰か来たらよければいい。俺もつき合おう。」
「・・ってお前は天馬を待ってんだろうが。」

程なく，タクシーが着いて，慌てて降りてきたのは仁だった。
「遅れた？！」
豪はゆっくり立ち上がると，仁の方へ向かった。
「大丈夫だ。まだ揃ってないしな。」
笑いながらそう言う豪に，ちらっと洸の方を見た仁が囁く。
「天馬か？」
「ああ。」
連れだって入っていこうとする豪と仁を，洸が留めた。
「主賓はまだ待ってくれ。もうすぐ，天馬が着く。」
顔を見合わせて，２人は階段の１番上に腰掛けた。

「豪，着てくれたんだ。」
仁が小さな声で言った。
「ああ，評判はよかったぞ。」
「当たり前。だれが選んだと思ってんの。」
「それはそうだ。」
二人で小さく笑い合いながら，暮れゆく空と吹いてくる秋のにおいのする風を感じていた。
不意に，仁が呟くように言った。
「この色・・さぁ，俺の色と似てない？」
「仁の色？」
「というか，ダイルの・・」
ゴホンという咳払いが聞こえて，
「俺もいるんだが。２人だけの時にやってもらえないだろうか，そういう会話は。」

そのとき，バイクの音が近づいてきて店の前で止まった。
「おい，天馬。お前バイクなのか？！」
「しょうがなかったんだよ，遅れそうで。」
「遅れてんだろうが。」
とがめるように豪が言った。そして１番気になったことを念押しする。
「飲むなよ，天馬。」
豪の言葉を遮るように洸が天馬の前に立って，
「まあ・・それはまたあとだ。とにかく，みんな待ってる。早く入ろう。」
と，３人を促した。

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