賑やかにイベントが行われる会場の隅で，豪は，にこやかに微笑んでいる仁を見ていた。
それが営業用スマイルであるとはわかっていたが，心がザワザワした。
「らしくない・・」
自分でもそう思ったが，若い女性がたくさんいる会場だ。女性ばかりでイベントを見に来ている人は少ないだろうが，それでも，有名デザイナーである仁に女性の視線は集まっているに違いない。
「まったく・・らしくない」
だんだん思考が沈んでいくのを止められなかった。
「しばらく逢ってなかった上に，あの騒ぎ・・」
本当は，空港にむかえに行って，いっしょにこの会場に来るつもりだった。そうできていれば，さっきのような危ない目に仁をあわせなくて済んだかもしれない・・そう思った。
インパクター星人に羽交い締めにされているダイルを見たとき，無意識のまま装着していた。気がついたときには，攻撃をしかけていた。刑事という仕事上，ああいう場面に出会うことは経験がないわけではなかった。いつも冷静に対処できた。だが・・・
「まるで天馬だ。」
友を悪く言うわけではない。自分にもあんなところがあることを久々に自覚した。
自分にとってそれほどの非常事態だった。
「はあ・・」
大きなため息をついたとき，
「な〜〜に，ため息ついてんの？」
ほっぺたをむにっと摘まれた。
「いてて・・やめてくれ，仁」
「だってさあ，イベントのラストにさ，俺が大賞を取った人にハカリヤのローブデコルテを渡してさ・・。かっこよく決めたのに，見てなかったでしょうが？」
見てなかった・・・。いつの間にか下を向いて，自分の思考に嵌っていた。
めったにないことだ・・と自分でも分かっていた。
拗ねたように横を向いて口を尖らしている仁に，
「すまん・・」
と豪は素直に謝った。
「何，考えてのよ。」
横を向いたまま問う仁に，豪は言葉に詰まった。
「俺には言えないようなこと？」
「いや，そうじゃない・・が・・」
「そうじゃないが，何？」
さらに問いかけてみたが，言いにくそうにしている豪に，
「豪，帰ろ！」
仁は話の方向を変えた。
「ああ，そうしよう。」
豪はちょっとホッとしつつ，仁の凹んでしまったゼロハリバートンと旅行鞄をさっと持つと，車に向かった。
「車で来てたんだ。」
「ああ，空港にも行くつもりだったからな。」
「来てくれるつもりだったんだ。」
「もちろんだ！」
力を入れて言う豪に，仁の頬は思わず緩んだ。
「だが，街はなんだか酷い状態だわ，ユウヒは突っ立ってるわ・・」
「仕事に行ってるんじゃないかって，天馬が・・」
「ああ，それも考えた。だが，騒ぎは収まっていたし，ユウヒも動いてなかった。事情はわからなかったが警察で納まる範疇じゃない気がしてな。」
「そっか。」
「いざとなったら・・・」
「グランセイザーの力を・・ってか」
「まさか，本当に使うことになるとは思わなかったが。」
そんな話をしているうちに，仁の家に着いた。
「豪，泊まってって・・くれるよな？」
「いいのか？今日帰ってきたばかりで，しかもあの騒ぎで，疲れてるだろう？」
「疲れてるから，だから・・いて・・いっしょに・・」
仁のこの言葉に，抗う術など豪が持っているはずがなかった。
仁の部屋にはいり，荷物を置く。
「シャワー，浴びてくる。」
上着をハンガーに掛けながら，そう言う仁に，
「ああ，その間に何か腹に入れるものを作っておこう。」
豪はそう答えた。
「わお，豪の手料理！」
満面の笑みを浮かべた仁に，豪の頬を緩んだ。
帰る日にちの連絡をもらってから，ちょっと買い物をして冷蔵庫に入れておいた。消化のよいものがいいだろうと，鶏のもも肉を入れて鍋を火にかけ，野菜を刻む。うどんの入った簡易な鍋物ようなものを作ることにした。
顆粒の出汁をちょっと足し，塩と醤油でだいたいの味を調えた。そして，野菜を入れていく。小さく切った野菜はすぐに柔らかくなり，おあげを入れ，いっしょに冷凍の讃岐うどんを入れた。
ぐつぐつと煮たってきた頃，仁がシャワーから出てきた。
「いい匂い♪」
「ちゃんと髪の毛拭けよ。」
「は〜〜い」
スエットを着た仁がテーブルに着いた。
最後に卵を落とした熱々のお鍋をおいた豪が，キッチンに戻り，２人分の取り皿とお箸を持ってきた。
「さあ，食べようか。」
「久しぶりの和食かも。」
「パリだったら和食の店あるだろう。」
「俺はね，現地のおいしい物を食べる主義なの。早く食べよっ！」
いただきます，と律儀に手を合わせて２人は食べ始めた。
ふうふう言いながらでも，鍋の中身はどんどんなくなっていった。
「ごちそうさま！豪，うまかった！」
「それは良かった。じゃあ，お茶入れてくるから，お前はゆっくりしてろな。」
「豪は？」
「これだけだから，片付けてしまっておく。」
「いいよ，こんなちょっとだから俺がやっとくからさ，豪，シャワー浴びてこい。」
きっぱり言い切った仁に，豪は従うことにした。
「じゃ，お言葉に甘えて・・」
「よし！行ってこい！」
そんなことを言う仁に苦笑いを浮かべながら，豪はバスルームに向かった。
リビングに戻ると，ほいっとミネラルウォーターのペットボトルが渡された。
「お，サンキュ。」
「なあ，豪，お前何考えてたんだ？」
不意に話を振られて，とっさになんのことかわからなかった。
「会場でさ，何考えてたんだって。」
「あ・・」
忘れかけていたことを問われ，豪は息をのんだ。
「なあ，そんなに俺に言えないこと？」
「そうじゃない，ないんだが・・どうにも・・」
「何聞いても驚かないからさ・・」
仁がコトンと豪の肩に頭をのせた。
「俺さ，パリで一人になると，なんかずっと豪のこと考えてた気がする。」
「仁？」
「危ないことに飛び込んでってないかなあ・・とか，ちゃんと食べてるかなあ・・とか，そんなたわいのないことばかりだけど。」
甘えた仕草で仁がすり寄る。
「あ，そうだ！」
突然仁が立ち上がり，旅行鞄の中をゴソゴソと何か探し始めた。
「仁？」
「あった！豪，これ・・」
「なんだ？」
「パリで１番人気のお店で買ったチョコレート。日が日だったからさ，スタッフ達のお土産に買ったんだ。そん時にさ・・・」
豪用のも探した・・と，最後の方は下を向いてぼそぼそと呟くように仁が言った。
「あんまり甘くない，コクのあるやつにしたんだ。」
それは美しい艶のあるトリュフチョコのようだった。
「俺，コーヒー入れてくる。」
ちょっと耳の赤くなった仁がそそくさとキッチンへ向かった。
豪は呆然と見送りながら，あの騒ぎで忘れていたバレンタインデーを思い出した。
そして・・そっと自分のポケットを押さえた。
２人でコーヒーを飲みながら，チョコを摘む。
なんだかいろいろなものがコーヒーの香りとチョコの香りに溶け出していくような気がした。
「なんだか俺がふがいないような気がしてな・・」
コトリとカップを置いた豪が突然呟いた。仁はビックリしたように顔を上げた。
「何が？豪は・・頼りになるよ？」
「もうちょっと早く，俺が家を出ていたら，お前をあんな目に遭わさずに済んだのに。」
「豪・・，そんなこと考えてたのか？」
「それに・・・」
「それに？」
「ステージの上のお前は，振る舞いが洗練されていて，センスも良くて・・。女性の注目を浴びていて・・。そんなお前のそばにいるのが俺でいいのか，とか。」
豪は一気に言ってしまった。隠しておくつもりだった。でもチョコの香りが，頑なな気持ちをほぐしていくように感じて，言ってしまった。
「豪っ！！」
仁が飛びつくようにして抱きついた。
「お，おい，仁・・どうした？」
「妬いてくれた？」
嬉しそうに言う仁に，コクリと頷く。
「好きだよ，豪。」
あまりにストレートな言葉に，お互いの顔が赤くなるのがわかった。
「仁，これ・・」
豪がポケットから出したものを仁に渡した。
「何？」
手渡されたのは，薄目の手のひらサイズの箱。リボンもなく包んでさえいなかった。
「開けていい？」
「ああ。」
仁がそっとふたを開けると，中にはシルバーの細身できれいな細工の施されたブレスレットが入っていた。
「これ・・俺に？」
「ああ，見た瞬間にお前に似合いそうだって思った。」
豪はこれを取りに行っていて，空港に向かうのが少し遅れたのだ。
「ありがとう，豪。こんな展開，全く思ってなかった。俺はお前がいい。お前だからいい。」
胸に顔を埋めるようにして仁が言った。
「俺もだ，仁。」
顔を上げた仁の唇に，豪のそれが重なる。
仁の腕が豪の首に縋るように回され，豪も仁の腰をしっかり抱き，もう片方は仁の頭を支えるように回されていた。
ついばむような口づけから，だんだんと深いものに変わる。
「チョコレートの香りがする・・・」
いつもより低い声で豪が囁いた。
「豪も・・」
既に甘く掠れてしまった声で仁も答える。
そのまま，豪は仁を抱きかかえるようにしてベッドへ移り，それからは・・
チョコレートよりも甘い夜を過ごすことになった。
翌朝。
パリから帰ったばかりという疲れも相まって，まだ眠っている仁の横をそっと抜け出し，豪は昨日のままのリビングを片付けることにした。
ついでに，仁の旅行鞄に中のものを片付けてやろうと鞄を開けた。着がえや洗濯物を整理し，ふと鞄の底を見ると小さなストラップが目に入った。
「やぎ・・？ユキちゃん・・」
昨日慌てて隠した仁の様子を思い出し，豪のほおは思いっきり緩んだ。ついでにベッドでの仁の様子を思い出したりしたものだから・・・。だれも見ていなかったのが幸いだった。
さらに機嫌の良くなった豪は，洗濯機を回しつつ，リビングを片付け，朝ご飯の用意も。
見つけたストラップは，リビングに置いてあった仁の携帯につけておいた。
「もうすぐ仁も目を覚ますだろう・・・・」
今いっしょに過ごすことのできる幸せを改めて思う豪だった。
せめて今日１日，呼び出されることのないように・・祈る豪の耳に，ベッドルームのドアの開く音が聞こえた
Fin
.keebさん、いつもありがとう♪
やっぱりkeebさんの豪仁最高！！